上一章讨论了几个重要的意义——存在即为实体，实体是可以被用来诉说却不诉说他物的主体。实体是质料和形式的组合，形式意味着本质，本质自身就通过其定义说明了实体存在全部的含义。定义可以进一步拆分成原因，但作为本质的整体在这种情况下是先于其部分的。仅当复合物是质料上的混合，其部分才先于整体。这在本章第一段进行了小结1042a3-28。可见，认识事物，就是认识他的本质。
如何追求本质的原因？——质料和形式合而为一的原因
democritus认为质料就是一种，不同实体的差异来自其组成方式（柏拉图的划分法）。亚里士多德认为如果对于每个存在都通过这种方式分析，将会无休无止1042b9-1043a。因此，要考虑不同种类的差异，这时便发现，区分不同种类的质料是有益的 1043a8-14。差异的原理因而是形式和现实结合的原理。
另外一个角度来说，定义是整体为一而存在的，而用这种常用的思路进行划分区分，并不能真正意义上描述定义所具有的含义 1045a22-24。因此，一个东西的原因，便是其实体由形式和质料形成为一的原因 1045a27，1045b18。
因此，若实体不是质料的实体，他本身就是原因；若是可感实体，则其原因是其潜能（质料）到现实（质料+形式）的生成运动 1045b24-26 （物理学的研究范畴）。
第九卷-十一卷是对一些实体样例的分析，对前人细节的驳斥，和对七、八两章内容的强调，暂且不表。
最初的原因——不变的动力因
既然所有可感事物都有形成的原因，那最初的事物的原因便是他自身，必然存在永恒、不运动的实体（1071b5）。注：此处不运动在现代物理学上可理解为不变化，例如时空相对论的存在是不变的形式，他指导了宇宙物体的时空运动。
如果不讨论实现，只讨论能力，则即使有永恒的实体也无济于事（柏拉图的思想）1071b15，所以最初的本原应当强调其实现性。那么最初的本原是潜能的还是现实的呢？
对于一般物体，潜能在先1071b25。但是使物体实现需要一个他物持续存在，才能实现此物。所以最初的实体是持续存在的现实实体（可以理解为一种非质料的形式，例如定律） 1072a10。
思想的最初原因
对于人而言，理智是被思想对象推动而运动1072b32。思想对象因其美好被理智选择，其最初者便是至善的，也是我们的目的 1072b1-6, 1072b19-21。可以把这种最初的原因认识为神，他赋予生命和实现，推动思想，也因此是目的，是至善和永恒1072b28-30。这印证了一些古老的观点，把最初的实体看成神1074b10。
思想的实体
既然知识、感觉、意见、理解有不同的对象，并且会变，所以很难说他们是某种本质的东西。而至高无上的思想，应当不借外物而成立，也就是对思想的思想1074b35-1075a2。因此，当思想考虑的是外物时，他是一种组合物。当他思考它自身时，才作为一个最初的实体永恒成立。