概括
笛卡尔的《谈谈方法》是通向现代科学和哲学之路，摒弃了古代希腊哲学在经过中世纪宗教魔改后出现的柏拉图神秘主义的空想和亚里士多德的疯狂绕弯推断，而是在古代哲学的基础上提出了现代的研究方法。他部分继承了柏拉图的宇宙观，但在探索自然时偏向于亚里士多德的研究方法；他进一步在亚里士多德的实验方法底部加了个宗旨，就是凡事得靠清晰的直觉做验证，而非基于错误前提的繁琐的推断。
笛卡尔同时继承了一些奥古斯丁的生活观，在提出革命性思路的情况下尽可能与保守的社会和宗教势力形成和谐和平衡。下面为每章摘要。
第一章——提新方法的动机
每个人都有同样充分良好的道德、感觉与智慧，但是想要成为伟大的思想者，还需要正确的应用它们。伟大的思想者达到卓越的方式是通过怀有开放态度，在谬误中并慢慢探索并超正确的方向前进。
笛卡尔对其所学并不满意，觉得知识点很多，但所学的古代思想犹如泥沙堆砌的宫殿，晦涩而没有牢固的基础。
第二章——新方法的根本原则
有历史的城市自发的成长，其布局总是不如重新规划并建立的新城市合理且优雅，因此为了解决自己对所学的知识的不满，他决定重新规划而不是在旧的见解上进一步堆砌（中世纪+亚里士多德三段论）。为此，他给出了思考的几个原则：
- 不是清晰可理解的事情，不要轻易相信。
- 对于复杂问题，要尽可能将其分解，直到能充分解决它们。
- 将问题排序，逐一慢慢解决。
- 仔细审视和枚举各种可能在其中存在的谬误。
第三章——新方法的道德准则
服从国家、法律和对上帝的信仰，思想不走极端。
思维行为不犹豫不决，要追求清晰。
努力改变自己而不是环境，我们唯一的力量是做我们自己思想的主人，若环境失败也不是我们的失败。
第四章——新方法所依赖的基础（更多细节在《第一沉思录》）
怀疑一切，但不能怀疑“正在怀疑一切的思想”是存在的。
相信理性，因为怀疑和论证/证伪，都依赖于理性。
相信上帝，因为上帝是理性的基础。
上帝不会骗人，因此他给我们最简明清晰的直觉是可以相信的。
第五章——心物二元论
笛卡尔谈了一些物理的研究，但认为自然可能是依赖上帝的准则而重建的物理世界，并且存在更先的灵魂世界（继承了柏拉图的《Timaeus》）（支持心的成立）。但是笛卡尔同时认为对自然的认识和知识的积累，仍然应该通过实验而非空想（支持物的成立）。笛卡尔提到了解剖学里，心脏对于供血等物理的用处，但认为存在一个分离的“心”，即思想和灵魂，并不仅仅是物理的效用（心物分离）。
第六章——实践出真知
实验的可信度强于空想和基于空想的推断，因为推断容易犯错，而实验结果可以通过感官直接获得。根据笛卡尔的方法，最简单清晰的事情是最值得相信的，而感官所得即使最简单清晰的事情。